I a casa nostra?
En quina situació estem?
Quanta IA hi ha a Catalunya?
Estem en condicions de jugar a fer aquesta societat digital que tant es parla?
Avui dia Catalunya és un nucli poderós d’IA amb una projecció internacional de primer ordre. I això va ser possible gràcies a la coincidència històrica d’algunes circumstàncies tant extraordinàries com singulars. L’article (Gibert 2020), ofereix una anàlisi sobre l’ecosistema d’Intel·ligència Artificial de Catalunya.
Hi ha una llarga tradició d’Intel·ligència Artificial a casa nostra, que arrenca amb l’arribada de Ramon López de Mántaras a la UPC el 1980, provinent de Berkeley, autor de la primera tesi doctoral d’IA a Catalunya el 1981, engega la primera línia de recerca en IA de Catalunya a la UPC (que després serà KEMLG, i més tard nucli impulsor de l’actual IDEAI i més tard funda el centre de recerca IIIA-CSIC i també l’ACIA.
Catalunya té una comunitat científica estructurada, pionera, madura i de gran potencial en la creació de coneixement en l’àmbit de la IA, que gaudeix del reconeixement internacional d’excel·lència. És una xarxa important d’universitats i centres de recerca especialitzada en totes les branques de la IA, amb capacitat d’atreure talent internacional, amb connexions internacionals importants, i un fort potencial en la creació de coneixement i en fer avençar les fronteres de la IA. Som un territori petit amb una concentració de talent en IA extraordinària, amb una de les comunitats científiques més cohesionades d’Europa i un ecosistema de gran valor.
Catalunya ha sigut pionera en infraestructures, amb el primer supercomputador d’Europa, el MareNostrum, al BSC, i el desplegament de la 5G actualment en curs, essent un dels territoris més ben situats a nivell europeu en connectivitat.
El desenvolupament tecnològic, i el boom de les aplicacions basades en dades ha potenciat un ràpid creixement d’un teixit de pimes i empreses emergents a Catalunya interessades a introduir la IA com a nucli del seu negoci. D’altra banda, multinacionals com ara Amazon estan obrint centres de recerca aquí. De fet, Price Waterhouse Cooper 2019 va declarar Barcelona la quarta ciutat del futur tecnològic, just després de Singapur, Londres i Xangai, i la IA és una de les tecnologies clau per construir aquest futur. L’informe ACCIÓ va identificar 179 empreses que treballaven en IA a Catalunya el juny de 2019.
Catalunya té també un teixit ric de Venture Builders i acceleradores que ajuden a l’emprenedoria en el sector i que faciliten la transferència de coneixement i de tecnologia des de les entitats on es fa la recerca cap al sector de la innovació i més endavant al productiu, articulant el cicle de retorn social que les universitats han de jugar. D’altra banda, l’escolta activa d’aquestes entitats, facilita també una recerca orientada a resoldre els reptes més importants que la societat enfronta i contribueix a facilitar el cicle de creació del coneixement que fa avençar la ciència i produeix el desenvolupament.
A la següent figura Il·lustrem aquest cicle amb els diferents actors involucrats.
Lamentablement el talent és més escàs del que el sector necessitarà en els propers anys, i a més a més el talent professional disponible és esbiaixat, perquè el perfil d’especialista en IA és “home, jove, blanc, digital i sense discapacitats” i això representa un problema per garantir una IA per tothom. És difícil dissenyar pensant en un perfil d’usuari amb el que un no s’identifica… I és per això que es treballa intensament des de diferents grups i organitzacions per incrementar el talent en IA, i equilibrar-lo amb major diversitat, incorporant especialment dones al sector.
En un altre ordre de coses, Catalunya fou, també, pionera en advertir del risc de deriva negativa en els usos de la IA sota un creixement descontrolat del sector (Declaració de Barcelona de la IA, 2017), contribuint a desenvolupar la visió de la IA centrada en la persona que actualment tenim sobre la taula. I és un dels pocs territoris petits que té aprovada una estratègia en Intel.ligència Artificial que estructura el desenvolupament del sector implicant tots els actors involucrats, des de desenvolupadors a ciutadans.
La realitat és que la IA ha escalat al teixit productiu i té un enorme potencial pel desenvolupament del país. En aquest capítol hem vist que ja hi ha moltes aplicacions funcionant que utilitzen la IA en aquesta construcció del futur digital i moltes empreses que compleixen aquesta funció són catalanes.
La IA representa un salt tecnològic, i com tot salt conté incerteses i requereix algunes precaucions. La IA ha deixat de ser un mite i avui és una realitat quotidiana. La IA obre la porta a envoltar-nos de moltes aplicacions que contribueixin a construir un món més just. Si en fem bon ús, en traurem molts beneficis.
Aprofitem-ho! El repte s’ho val.